Ночной разговор | женское доминирование

За окном уже смеркалось. Он вошёл в свою квартиру и, не снимая пальто, бросился к компьютеру и включил его. Экран компьютера мигнул, он вошёл в Сеть. И вскоре появилась заставка виртуального клуба. С некоторой дрожью в руках он ввёл логин – свой Тематический ник ali, и пароль, и через несколько секунд оказался в клубе. Первым делом он посмотрел на список присутствующих в данный момент в клубе. Её там не было. Но в графе личных сообщений чётко горела цифра 1. Это означало, что ему пришло сообщение, и он почти наверняка знал, от кого оно. Он кликнул мышкой, и через несколько секунд прочитал короткую, но ёмкую фразу:

Где перевод?

За этими двумя словами стояло многое. Её приказание о переводе интересующей Её статьи он получил сегодня утром перед уходом на работу. Он рассчитывал вернуться не позднее 5-ти часов вечера, и тогда у него оставалось бы достаточно времени для исполнения приказания. Но непредвиденные обстоятельства задержали его на работе, и он смог вернуться домой, когда стрелки часов уже подходили к 21 часу. Он знал, что перевод нужен Ей к вечеру, но он не сумел выполнить её приказание. И теперь у него были все основания ожидать Её гнева. Увидев эти два коротких слова, он не сомневался, что его ожидания оправдались.

Его пальцы лихорадочно застучали по клавиатуре компьютера:

Простите меня, Госпожа, но сегодня я задержался на работе гораздо дольше того, что думал, поэтому не успел выполнить Ваше приказание. Но если Вы мне дадите ещё хотя бы два часа,…

И тут сердце его замерло – он увидел появившееся сообщение о том, что в клуб вошла Она. И безусловно Она ждёт его объяснений. Если конечно ещё ждёт их. Он торопливо закончил фразу:

… то я непременно выполню Ваше приказание.

Он нажал кнопку «отправить» и стал ждать. Ответа не было долго. Наконец он последовал:

Перевод Мне нужен был час назад. ты не выполнил Моё приказание и подвёл меня. Я недовольна тобой. твои оправдания Меня не интересуют. ты мужчина и должен держать своё слово, а тем более, как Мой раб, выполнять Мой приказ. ты будешь наказан. О наказании узнаешь позже. Выйти из клуба!

Местоимения, относящиеся к Ней, везде были написаны с большой буквы. Относящиеся к нему – с маленькой, даже если с них начиналось предложение. Он понял, что дальнейшие объяснения бесполезны. Это с его точки зрения у него были оправдания для невыполнения Её приказания. То есть точнее с точки зрения реального человека, работающего в реальной организации, имеющего фамилию, имя и отчество. Но даже с точки зрения раба ali, не выполнившего приказ своей Госпожи (если у него вообще может быть какая-то точка зрения), никаких оправданий нет и быть не может. А тем более с Её точки зрения. И теперь ему остаётся лишь ждать справедливого наказания.

Он послушно вышел из клуба и вообще из Сети. На душе скребли кошки. В который раз он ловил себя на том, что Её гнев значил для него больше, чем те реальные неприятности, которые происходили с ним в жизни. А её похвала – больше, чем реальные жизненные удачи. И даже эти удачи с некоторых пор для него стали важны в первую очередь тем, что он мог рассказать о них Ей. Тем не менее он не смог выполнить Её приказ именно из-за проблем реальности. И это противоречие играло с ним злую шутку. Желание, даже насущная потребность входила в непримиримый конфликт с возможностью. Иногда это становилось причиной тяжёлых депрессий.

Он попробовал заняться текущими делами – основная работа давала знать о себе и дома, нужно было продумать кое-какие детали предстоящей завтра сделки. Но ничего путного не приходило в голову. В то же время он прекрасно представлял себе объём предстоящей работы, которую необходимо было провести для успешного заключения сделки. Он улёгся на диван с книгой, но строчки прыгали у него перед глазами. В конце концов он встал и вновь вошёл в Сеть. На этот раз он зашёл на свой почтовый ящик. Как он и ожидал, во «Входящих» лежало несколько писем. Но войдя туда, он увидел только одно из них – там, где был Её ник. И через несколько секунд с болью в сердце он прочитал:

За неисполнение Моего приказа отправляю тебя в карцер на 7 суток. Как ты сам понимаешь, это не освобождает тебя от выполнения всех твоих регулярных обязанностей. Сегодня простоишь на коленях полтора часа, после чего пришлёшь мне фото твоих коленей до и после стояния. И то же самое будешь делать каждый вечер в течение этой недели.

Отправка в карцер означала лишение возможности входить в клуб – была такая опция у Госпожей клуба, они могли отправлять в карцер своего раба на срок до 14 суток. Правда по прошествии этих 14 суток они вполне могли тут же повторить эту акцию, чем, кстати, некоторые Госпожи пользовались. Для него такое наказание было чувствительным. Он любил общение в клубе, на его Форуме. Лишь там он мог встретить единомышленников, получить возможность говорить о волнующих его проблемах. Тех проблемах, о которых со своими даже очень близкими друзьями он говорить не решался. И у своей жены, с которой он разошёлся более двух лет назад, он не нашёл столь необходимого ему понимания. А платных дамочек, к которым он время от времени обращался, интересовали только деньги. На его переживания им было наплевать. И лишь став членом этого полузакрытого виртуального клуба, доступ в который был весьма ограниченным, он почувствовал, что здесь его понимают и здесь ему стесняться нечего. У него появилось много виртуальных друзей, общение с которыми доставляло ему радость. И опять же нередко он себя ловил на том, что с реальными друзьями в жизни ему общаться стало менее интересно, чем с виртуальными. Хотя реальных друзей у него было много, и среди них были люди, с которыми ему было действительно приятно общаться. Но безусловно главным было то, что в этом клубе он встретил Её. И когда он стал Её виртуальным рабом, ему показалось, что его потаённые мечты сбываются. Хотя Она была его виртуальной, а не реальной Госпожой. Он никогда Её не видел, и даже не представлял себе, как она выглядит. Он никогда не слышал Её голоса. Но тем не менее ему казалось, что он знает Её лучше, чем многих реальных женщин, которых он встречал в жизни. Строчки Её писем и сообщений заменяли ему долгие часы реального общения. И когда он писал Ей свои письма, у него возникало полное ощущение настоящей реальной беседы.

Дождавшись 23-х часов, он послал Ей ежевечернее пожелание доброй ночи, приложив, как всегда к нему интересный материал, скачанный из Сети. Затем, раздевшись донага, он взял цифровой фотоаппарат и сфотографировал свои колени. Они были белые и чистые. Он встал на колени лицом к стене, и часы медленно начали отсчёт времени наказания. Несмотря на вскоре появившуюся боль в коленях, приходило некоторое психологическое облегчение – от сознания хотя бы частичного искупления своей вины. Временами боль уменьшалась. Но как только он пытался хотя бы чуть-чуть изменить своё положение, она тут же резким всплеском пронзала его всего насквозь. Эти всплески приходили и сами по себе, примерно через каждые двадцать минут стояния. И тогда ему казалось, что больше он не выдержит. Но затем боль затихала с тем, чтобы через следующие двадцать минут с новой силой вспыхнуть опять. И когда до конца положенного срока оставалось десять минут, боль пронзила его с такой жестокостью, что ему показалось, что он сейчас упадёт, будучи не в силах простоять даже одной секунды. И неимоверных усилий ему стоило всё же достоять эти оставшиеся минуты. Для верности он даже простоял лишние пять минут. Затем он попытался подняться. Но это ему удалось далеко не сразу. Он не мог отлепить коленей от пола, а когда пытался это сделать, то чуть ли не кричал от новых импульсов боли. Он упал на бок, перекатился на спину. На том месте, где он стоял, осталась довольно большая лужа – пот натёк с коленей. Только сейчас он взглянул на них. Они были красными с белыми кружками посередине. Так виртуальные отношения причиняли совершенно реальную боль и оставляли совершенно реальные следы, которые ему предстояло сейчас запечатлеть на фото. С трудом он наконец поднялся на ноги и взял фотоаппарат.

Через некоторое время в просторы Всемирной паутины ушло сообщение:

Госпожа, Ваше приказание выполнено.

И к сообщению были прикреплены два фото его коленей – до и после экзекуции.

На следующий вечер ему предстояло всё это повторить.

2.

Сегодняшний день в офисе компании «Феррон» был донельзя суматошным. Хотя дней, когда сотрудникам компании приходилось скучать, практически не было. Но сегодняшний день был особым. Предстоящая сегодня днём сделка, результатом которой должен был стать выход продукции компании на западноевропейские рынки, волновала всех без исключения сотрудников этой организации. От успеха этой экономической сделки напрямую зависело продвижение директора компании и по политической лестнице. Уже несколько известных политиков выразили заинтересованность в сотрудничестве с Владимиром Андреевичем Барским и его участии в списках влиятельной партии, имевшей большой вес в Государственной Думе.

Уже с половины восьмого утра ещё до начала рабочего дня в огромном кабинете Владимира Андреевича и просторной приёмной не смолкали телефонные звонки. Симпатичная секретарша Нина вбежала в приёмную и, на ходу скидывая верхнюю куртку, схватила трубку одного из телефонов.

– Приёмная Барского, – зазвенел её серебристый голос, – нет, не пришёл ещё. С минуты на минуту должен быть. Перезвоните попозже.

Нина положила трубку и тут же схватила другую. Почти то же самое услышал и другой звонящий.

Дверь приёмной распахнулась и на пороге появился полный лысоватый мужчина с папкой под мышкой.

– Нет ещё? – спросил он, показывая на дверь кабинета.

– Нет, Игорь Николаевич, – ответила Нина, – но сейчас должен быть. Уже звонили из «Мателля».

«Мателль» было название компании, занимающейся поставками продукции за рубеж. Именно от сделки с ней и ещё с одной корпорацией зависела судьба поставок продукции «Феррона», а значит и успех всего этого предприятия.

– Появится, дай мне знать сразу, – проговорил толстяк.

– Непременно, Игорь, Николаевич. А хотите, позвоните ему на мобильный.

– Да ты что. Он терпеть не может, когда ему с утра звонят на мобильный. К тому же ещё (тут он взглянул на часы) восьми нет.

И толстяк вышел из приёмной. Нина торопливо открыла дверь кабинета имеющимся у неё ключом и стала наводить там порядок, особенно на столе начальника. Это было сложное дело. С одной стороны шеф не терпел беспорядка. С другой стороны была опасность, что она переложит какой-нибудь документ, и его потом придётся искать. Этого он ещё больше терпеть не мог, и Нина хорошо помнила несколько весьма неприятных для неё бесед с начальником на эту тему. И поэтому сейчас она проявляла предельную внимательность и осторожность.

Только она успела закончить свою работу, как раздался бой стенных часов. Нина выскочила в приёмную. И почти тотчас же распахнулась входная дверь, и появился он. Её шеф и хозяин этого кабинета и всей крупной компании, размещавшейся в этом просторном здании. Нина вскинула на него глаза, и она ощутила, как по всему её красивому стройному телу проходит дрожь, а сердце учащённо бьётся. Так случалось с ней всегда при его появлении. И подруги её хорошо понимали. Владимир Андреевич Барский – сорокалетний высокий и широкоплечий мужчина с чуть тронутыми на висках сединою чёрными волосами, карими глазами он весь излучал стремительность и энергию. Он и по жизни шёл так же стремительно и уверенно, как вошёл сейчас в двери своей приёмной. Его острый ум, талант организатора, высокая квалификация специалиста в своём деле позволили ему в достаточно краткие сроки создать из небольшой фирмы мощную компанию, занимающую одну из первых строчек во всяческих рейтингах. Порой он не останавливался перед крайними мерами, но к себе он был так же требователен, как к своим подчинённым, не терпя непрофессионализма, нечестности, разгильдяйства. Впрочем такие же требования он предъявлял и своим партнёрам. И сейчас он стоял на пороге нового взлёта, возможности реализации своих проектов и планов, которые ещё недавно многим казались утопией. Сейчас это стало реальностью. И многое зависело от успеха предстоящей сегодня сделки.

– Здравствуйте, Владимир Андреевич, – выскочила ему навстречу Нина, – Вам уже звонили из «Мателля».

– Здравствуй, Нина, – ответил Барский звучным баритоном, – давно звонили?

– Десять минут назад.

– Торопятся, – усмехнулся он, снимая пальто, – ну что же, это хороший знак.

Вслед за Владимиром Андреевичем в приёмную вошли сразу ещё три человека. Он обернулся к ним.

– Принёс? – спросил он у сухощавого молодого человека с папкой в руках, – давай быстро.

Молодой человек раскрыл папку и Барский, взяв ручку, быстро просмотрел и подписал лист бумаги.

– Так, – сказал он, – теперь бегом в налоговую. Желательно до обеда успеть.

– Хорошо, Владимир Андреевич, – ответил молодой человек и вышел из приёмной. Барский повернулся к двум другим.

– С вами сейчас побеседовать не смогу, нет времени. «Мателль» ждёт. Когда вернусь, тогда только.

– Но Владимир Андреевич, – запротестовал один из них, – это нужно сделать сейчас.

– Нет, – твёрдо ответил Барский, – только после сделки.

– Владимир Андреевич, – подала голос Нина, – ещё Шаров заходил, просил сообщить ему, когда Вы придёте.

– Нет, – повторил Барский, – ему тоже придётся подождать. И уже входя в кабинет, сказал:

– Никого не принимать. И ни с кем не соединять. Я занят.

Дверь кабинета закрылась за своим хозяином. Нина уселась за стол и начала отвечать на постоянные телефонные звонки. «Он занят, сейчас говорить не может, – говорила она всем звонящим, – позвоните попозже».

Примерно минут через двадцать раздался звонок из кабинета Барского. Нина схватила трубку.

– Машину к подъезду, – услышала она голос начальника.

– Она уже стоит, Владимир Андреевич, – ответила Нина.

– Хорошо. Позвони Ларцеву, скажи, что я через пять минут выхожу. Пусть ждёт возле машины.

– Хорошо, Владимир Андреевич.

Нина быстро набрала другой номер.

– Виктор Петрович?

– Что за официоз, лапочка? – услышала она мягкий голос на другом конце провода, – если ты мне хочешь что-то сообщить, то ты же знаешь…

– Виктор Петрович, – строго повторила Нина, в то же время усмехнувшись про себя, – Владимир Андреевич просил передать, что он уже выходит, и чтобы Вы ждали его у машины.

– Ну вот видишь как всё просто. И ты могла бы сказать так: «Витюша, шеф ждёт»

Нина положила трубку. Вспомнив довольно назойливые ухаживания главного юриста фирмы Вити Ларцева (когда-то он учился в одной школе с ней, будучи старше на несколько классов), она вдруг поймала себя на том, что с гораздо большим удовольствием хотела бы видеть на его месте Владимира Андреевича Барского.

***

В конце рабочего дня Нина вновь услышала телефонный звонок.

– Ты ещё там, – услышала она несколько уставший, но удовлетворённый голос Барского.

– Да, Виктор Андреевич, куда же я уйду до конца рабочего дня.

– А вот мне уже хочется передохнуть.

– Виктор Андреевич, – обрадовано воскликнула Нина, – есть «Мателль»?

– Да, слава богу, всё в порядке. Основной контракт подписан. Остаются, правда, ещё некоторые доработки, но это уже можно в рабочем порядке.

– Поздравляю, Виктор Андреевич.

– Спасибо. Слушай. Закажи-ка мне железнодорожный билет на завтрашний вечер. До N-ска. Не надо никакого шуму, и вообще никому не говори. Просто один билет. Хочу на пару дней съездить, немного развеяться.

– Может быть на самолёт, Виктор Андреевич?

– Нет, нет, терпеть их не могу. Летаю только тогда, когда нет другого выхода. Закажи место в СВ.

– Хорошо, Виктор Андреевич, закажу.

Вечером следующего дня Барский быстрым шагом шёл по перрону вдоль поезда, отправляющегося в N-ск. Такие поездки в последнее время были редкостью для него. Обычно он не ездил в одиночку, а лишь в сопровождении своих коллег, партнёров, охраны. Но иногда он себе позволял на несколько дней уйти ото всех, остаться наедине с самим собой. И в эти часы он сам становился самим собой, а не жёстким и требовательным начальником, перед взором которого трепетали его подчинённые. И не холодным дельцом прагматиком. Такое сбрасывание брони было необходимо ему. Необходимо особенно после взятого трудного рубежа, после проделанной огромной работы. Необходимо для того, чтобы после такого расслабления он мог с новой энергией штурмовать следующие трудные рубежи. И была ещё одна причина, которая позволяла ему сейчас совершить такую поездку. Но об этой причине знал лишь он и ещё один человек.

Виктор Андреевич остановился возле моложавой проводницы и показал ей свой билет.

– Пожалуйста, 1-е купе, 2-е место – сказала она, улыбнувшись.

Виктор Андреевич открыл дверь купе и с заметным приятным чувством убедился, что там пока никого не было. «Может быть, никого и не будет», – подумал он. В это время на этом направлении не бывало, как правило, большой загрузки поездов. Вот и сейчас вагон был полупустой.

Он достал из небольшого чемоданчика, который взял с собой, спортивный костюм и быстро переоделся. В чемоданчике лежала бутылка хорошего армянского коньяка, стопку, другую которого он иногда любил осушить перед сном, а также небольшая палочка салями. Несколько поколебавшись, Владимир Андреевич оставил их пока на прежнем месте. «Попозже посмотрим», – подумал он. Взглянув на часы, он убедился, что до отхода поезда остаётся ещё минут десять, и вышел на перрон.

Покуривая сигарету, Барский лениво смотрел на редких пассажиров, подходящих к вагону и предъявляющих проводнику свой билет.

– Садитесь, мужчина, – обратилась к нему проводница, – сейчас отправляемся.

Барский взглянул на часы – две минуты до отхода. И уже садясь в вагон, он краем глаза заметил женскую фигуру, которая быстрым шагом, стуча каблучками, быстро шла по перрону. «Интересно, куда она войдёт», – почти подсознательно пронеслась в его мозгу мысль. И поймал себя на том, что очень не хотел бы, чтобы она вошла в его купе. Уединение ему сейчас было весьма кстати.

Уже входя в купе, он услышал голос проводницы: «Быстрее, женщина, отходим уже».

Барский подумал, что у нас по сути нет обращений. Ну что это за обращение к незнакомому человеку – женщина, мужчина? Нет чтобы сказать, например, «сударыня». Или на худой конец наше русское «уважаемая».

Владимир Андреевич уселся и взглянул в окно, в котором уже медленно поплыл перрон. И почти в ту же минуту дверь купе вновь отворилась. На пороге стояла дама – именно та, которая чуть не опоздала на поезд.

– Как жаль, что она не опоздала ещё на пару минут», – досадливо подумал Барский. Но вежливость не позволила ему открыто проявить свою досаду, поэтому он повернулся к своей будущей попутчице.

– Здравствуйте, – просто сказала она, – 1-е место здесь?

– Да, – сказал Барский, – здравствуйте.

В руках у дамы была довольно большая сумка.

– Помочь Вам? – поинтересовался Барский, имея виду помочь ей забросить сумку на багажную полку.

– Спасибо, пока не нужно, – слегка улыбнувшись, ответила она. И Владимир Андреевич вдруг поймал себя на том, что его досада от того, что его уединение нарушили, как будто бы стала немного меньше. Погрузившись в свои мысли, он отвернулся к окну, продолжая почти незаметно для себя краем глаза наблюдать за попутчицей. А она тем временем с удобством располагалась на своём месте, доставая из своей сумки нужные ей вещи.

– Вы не могли бы выйти на несколько минут? – обратилась она к нему.

– Да, пожалуйста, – ответил Барский и встал. Она тоже стояла, и на несколько мгновений он оказался очень близко к ней. В этот момент женщина взглянула на него. Взглянула прямо ему в глаза. И уже выйдя в коридор, он подумал, что ему вдруг захотелось отвести взгляд. Что-то во взгляде этой женщины было такое, что заставило его это сделать. Но что именно, он не мог понять. Страх? Нет, это был не страх. Скорее какое-то другое безотчётное чувство, в котором он и сам не мог пока разобраться. Какое-то смутное волнение, причину которого он не мог понять.

Мимо прошла проводница.

– Чай будете пить? – спросила она.

– Нет, – машинально ответил Барский, но тут же спохватился. – Спросите у дамы, если она будет, то я, пожалуй, тоже выпью.

Проводница прошла дальше, а Владимир Андреевич повернулся к тёмному окну и стал вслушиваться в ритмическую музыку вагонных колёс. Через несколько минут он услышал за собой звук открывшейся двери купе. Он обернулся и вновь увидел свою попутчицу. Теперь на ней был обтягивающий её стройную фигуру спортивный костюм и тапочки. Она приветливо ему улыбнулась.

– Спасибо, – сказала она и подошла к приоткрытому окну в коридоре вагона, подставляя лицо встречному ветру. Ветер развевал её волосы, и Барский невольно залюбовался ею.

– Да что Вы, не за что, – ответил он, – тут проводник насчёт чая интересовался. Вы будете?

– Да, – ответила она, – спасибо.

Вышедшей почти вслед за этим из своего купе проводнице Барский сказал:

– Дама заказала чай. Я тоже заказываю. Так что принесите два.

С этими словами Владимир Андреевич вошёл в купе. Попутчица вернулась минут через десять. К тому времени проводница уже успела принести чай, и на столе стояли два дымящихся стакана.

Дама уселась напротив Барского.

– Ну что ж, давайте познакомимся, – сказал Владимир Андреевич.

– Давайте, – охотно согласилась дама, – я Инга.

– Владимир, – сказал Барский. Отчество он своё называть не стал, решив, что так будет удобнее и ему и ей. К тому же Инга тоже не назвала своё отчество.

– Вы до самого N-ска едете? – поинтересовался Владимир.

– Да. А когда поезд приходит?

– В 9-30 утра. А вы живёте в N- ске? – поинтересовался он.

– Нет, – усмехнулась она? – я там бываю по делам работы.

– Интересная работа?

– Да. Правда иногда отнимает слишком много времени. Больше, чем хотелось бы. А отпуск короткий.

– Но сейчас вы едете не в отпуск?

– Нет. Сейчас снова по работе. Но городок этот мне нравится, и я с удовольствием провела бы там неделю другую.

Владимир отпил чая. Почему-то он подумал, что неплохо бы его сейчас заменить коньяком, лежащим в его чемоданчике. Но для угощения незнакомой дамы он мало подходил.

– А вы, – в свою очередь спросила Инга, – вы в N-ск тоже по работе едете?

– Нет, вот я как раз еду немного отдохнуть.

– Хорошо вам. Работа трудная?

– Да, нелёгкая. И отдых иногда необходим.

Инга немного помолчала, глядя в окно, мимо которого в свете фонарей проплывала какая-то станция.

– Для меня эта командировка была неожиданной, – сказала она, ещё два дня назад я и не предполагала, что поеду.

Что-то промелькнуло в мозгу Барского. Ему вдруг пришло в голову, что о неожиданной командировке он совсем недавно слышал уже. Но совершенно в другой связи. И он улыбнулся каким-то своим мыслям.

– Почему вы улыбаетесь? – спросила Инга.

– Дело в том, что и я о своей поездке узнал лишь вчера вечером.

– Вот как?

– Да, причём ещё вчерашним днём я и не предполагал, что поеду. Это выяснилось лишь к вечеру. Удалось решить одну важную проблему.

– На работе?

– Да.

И тут Владимир увидел, что Инга в свою очередь как-то странно на него посмотрела, но он не придал этому особого значения.

***

Выпитые две стопки коньяка делали своё дело. Вскоре Владимир чувствовал себя гораздо менее стеснённым в общении со своей попутчицей. И он заметил, что и она не склонна к затворничеству. Настроение у неё было явно приподнятое.

– Можно узнать, – спросил Владимир, – что у Вас за работа такая, которая

предполагает столь неожиданные командировки?

Она слегка улыбнулась.

– Ну, они не так уж часто случаются. И обычно в командировки ездят другие наши сотрудники. Но сейчас так уж получилось, что я должна была сама поехать.

– И всё же, – повторил Владимир, – где же Вы работаете?

– Ничего особенного, – ответила Инга, – обычный НИИ.

– Ну почему же ничего особенного, – сказал Владимир, – если бы мы ценили науку так, как она того заслуживает, мы продвинулись бы гораздо дальше в нашем благосостоянии.

– Да, – кивнула Инга, – к сожалению это не понимают или не хотят понимать наши власть предержащие, иначе у нас были бы совсем другие заработки.

– Что верно, то верно, – охотно согласился Владимир, – когда-то и я проходил через это.

– Работу сменили? – спросила Инга.

– Да, пришлось. А был тоже в НИИ. Институт металлов. Но скажу Вам так: заработки там конечно низкими были. Но было нечто другое, что было дороже денег. Это…

– Закваска, – вдруг продолжила за него Инга.

Владимир изумлённо взглянул на неё.

– Да, закваска, – повторил он, – именно это я и хотел сказать. Как Вы догадались?

Она усмехнулась.

– Когда-то я беседовала о похожих делах с одним моим знакомым. Вот он как раз и употребил это слово в похожей связи.

Владимир немного помолчал, с интересом глядя на свою спутницу. Она изящным жестом пригубила стопку с коньяком. Владимир кашлянул и тоже сделал глоток.

– Ну, я не знаю точно, что имел ввиду Ваш знакомый, – начал он, – но я хотел сказать, что там я получил некий заряд… именно закваску, которая дала мне основу для дальнейшей жизни. И если я в последующем добился каких-то успехов, то в очень значительной мере благодаря этой самой закваске.

Тут Владимир почему-то вспомнил, что он уже раньше это объяснял некоему собеседнику. Он взглянул на Ингу и увидел, что и она в свою очередь с интересом смотрит на него.

– Да, я согласна с Вами, – ответила она после недолгого молчания. – В нашей работе действительно есть нечто такое, что мне, например, не позволяет сменить её на другую, пусть и более высокооплачиваемую.

Он почувствовал в её словах, если не упрёк, то некоторую насмешку. Он-то, несмотря на пресловутую закваску, всё же сменил работу.

– Ну, иногда обстоятельства вынуждают, – сказал он и почувствовал, что он вроде как оправдывается перед этой совершенно незнакомой ему дамой. Хотя сейчас она не казалась ему совершенно незнакомой. Быть может, сказывался выпитый коньяк. Нет, скорее дело тут было в другом. И главное было то, что он не чувствовал неестественности в том, что он перед ней оправдывается. Он, в подчинении которого находились десятки людей, уж конечно оправдываться он не привык. Как правило, оправдывались перед ним. Но она как будто бы прочитала его мысли.

– Тем не менее я вполне Вас понимаю, – сказала она. – Я вряд ли смогла бы свести концы с концами, но по счастью доходы мужа позволяют мне работать там, где мне нравится и не думать о хлебе насущном.

– Вы замужем? – спросил Владимир.

– Да, – кивнула она.

– Но Вас никто не провожал, когда Вы садились в поезд, – несколько удивлённо спросил Владимир.

Инга улыбнулась.

– Мой муж, к сожалению, не всегда имеет такую возможность, хотя он очень об этом жалеет. У него слишком много обязательств и предельно плотный график. Но я уже привыкла к этому и обычно езжу одна. Правда постоянно держу с ним связь по мобильному телефону. Он знает, что сейчас я еду в купе и мило беседую.

– Понятно, – сказал Владимир. – А чем же Ваш НИИ занимается?

– Генетика и селекция, – ответила она.

Владимир понимающе кивнул.

– Трудная работа?

– Да, нелёгкая. Иногда приходится работать без выходных и отпусков. Особенно когда приходит какой-нибудь заказ. Много нужно знать, быть в курсе всех передовых достижений. Постоянно читать литературу, причём в основном на иностранных языках. Английский, французский.

Какая-то ассоциация мелькнула в мозгу Владимира. Текст на английском, который нужно перевести. Откуда ему это знакомо?

– Вы свободно читаете на английском? – спросил он.

– Ну, для специальности достаточно. Научные труды сложностей не вызывают. А вот тексты общего характера, разговорная речь – это дело другое. Иногда бывает, что нужно вот перевести достаточно большой объём, а времени катастрофически не хватает. И приходится прибегать к посторонней помощи. Ну что это мы всё обо мне, да обо мне, – вдруг сказала Инга, – расскажите лучше о себе.

– Да, – кашлянул Владимир, – это не так уж и интересно. – Ему вдруг стало несколько досадно от того, что разговор ушёл от темы переводов. Почему вдруг эта тема заинтересовала его? Он и сам толком не мог понять, но чувствовал, что хочет к ней вернуться. Какие-то смутные догадки начали терзать его душу.

– Могу сказать, – сказал он, всё же отвечая на её вопрос, – что с тем, чем я занимался в НИИ и чему учился когда-то, я не совсем порвал. То есть в каком-то смысле это та же область – металлы. Но только в другом плане. Научный сотрудник превратился в администратора.

Владимиру не очень хотелось рассказывать подробно о своей теперешней работе, о том месте, которое он теперь занимает. И к тому же его гораздо больше интересовала его попутчица. Он, сам того полностью не осознавая, начинал чувствовать к ней какое-то необъяснимое влечение. И это не было обычным интересом молодого здорового мужчины к молодой красивой женщине. Это было что-то другое, что он и сам ещё не понимал. Но подчиняясь этому инстинкту, он решил не сворачивать с намеченной сейчас цели – узнать об этой женщине как можно больше. Поэтому он решил не вдаваться в подробности, ограничившись лишь общими фразами.

– Вот как, – улыбнулась Инга. И что же Вы… администрируете?

– Координирую различные направления. Принимаю решения.

Она внимательно посмотрела на него.

– Ну, я так и поняла, – сказала она.

– Что поняли?

– Насчёт координирования. Я почувствовала, что Вы не из рядовых сотрудников. Думаю, что у Вас в подчинении немало людей находится.

– Ну, – запнулся на секунду Владимир, – в общем, Вы правы. Действительно, приходится отвечать не только за себя.

– Я так и думала.

Разговор продолжался под мерный стук колёс поезда. И чем дальше, тем больше Владимир ощущал свой для него самого пока непонятный интерес к этой женщине. Более того, он заметил, что и она разговаривает с ним не просто как со случайным попутчиком. И её интерес к нему был не просто интересом женщины к молодому, видному и явно преуспевающему в жизни мужчине. Нет, здесь было нечто другое. Она привстала с дивана и снова уселась, но уже в другой позе, более свободной, изящно закинув ногу за ногу. И он почувствовал, как кончик её ноги касается его брюк.

– У Вас вызывают трудности необходимость руководить, распоряжаться большими группами людей? – спросила она.

– Поначалу вызывали, – ответил Владимир, – но потом я научился. Правда, набил себе несколько хороших шишек.

– Я думаю всё же, что это Вас напрягает, Вы устаёте.

– Ну… в общем да, – несколько удивлённо ответил Владимир.

– И иногда Вам необходимо переключение, – продолжила она.

Он усмехнулся.

– Конечно, времени для этого мало, – сказал он, – пожалуй сейчас один из тех немногих случаев. Но всё же я стараюсь переключаться. У меня есть много других увлечений.

– Каких?

– Книги, музыка, спорт.

– Вы много читаете?

– Да. Но чаще приходится читать то, что необходимо для работы, а не для удовольствия.

– И на иностранных языках тоже?

– Да. С английским у меня нет сложностей. И переводить тоже приходится иногда, – ввернул он, надеясь вернуться к интересовавшей его теме.

– Понятно, – ответила она и как будто что-то отметила про себя. – А спорт какой? Футбол наверное? Мой муж с ума сходит от футбола.

– Футбол, да, – ответил он, – ещё бокс. Сам когда-то занимался.

– О, – улыбнулась Инга. И немного помолчав, она пристально посмотрела на него.

– Ну и конечно Ваш кумир в боксе… да, я правильно угадала?

– Кого именно?

– Али, – с особым ударением произнесла она.

Краска бросилась Владимиру в лицо.

5.

Инга заметила замешательство Владимира, и на её лице появилось несколько странное выражение. Это была смесь предельной заинтересованности, но в то же время какой-то удовлетворённости. Как будто она проделала некий важный опыт, от которого многое зависело. И этот опыт окончился удачно. А в мозгу Владимира тем временем лихорадочно бились, боролись друг с другом мысли. Это короткое слово «Али». Почему оно так подействовало на него? Ведь он множество раз слышал его. Но сейчас оно прозвучало по-другому. И он понял, почему. Оно прозвучало так, что сказанное Ингой не относилось к знаменитому американскому тяжеловесу Мохаммеду Али, искусство которого и в самом деле всегда восхищало Владимира. Сейчас это слово означало другое. И постепенно до Владимира начинало доходить осознание того, что это слово относилось к нему. . . к нему самому – Владимиру Барскому.

– Ну, что же Вы не отвечаете, – спросила она, и Владимиру показалось, что в её голосе прозвучали насмешливые нотки. Как будто бы она догадывалась о том, в какое замешательство привёл его её, казалось бы, вполне обычный вопрос.

– Д-да, Вы правы, – наконец вымолвил он, - действительно, мой кумир Мохаммед Али.

– Мохаммед? – улыбнулась она. – Я сказала «Али». Ах, ну да, конечно, – она как будто бы лишь сейчас вспомнила первую часть псевдонима великолепного Кассиуса Клея. – Ну, Вы, я думаю, не оригинальны в своём увлечении. Ну а что ещё Вас интересует? Вы сказали, что много читаете. Это редкость в наше время. Компьютер вытесняет книги. Интернет и прочее всё большее место занимают.

– Ну что же, – сказал Владимир после недолгого раздумья, – компьютер это вещь в наше время необходимая. Трудно себе сейчас представить без него наше существование. И Интернет, конечно, тоже.

– Я полагаю, Вам он необходим прежде всего для работы, – сказала Инга.

– Да, конечно. Но… – он запнулся.

– Что «но»? Договаривайте.

– Не только для работы. Во всяком случае не только непосредственно для моей работы.

– Для души, – вновь несколько насмешливо сказала она.

– Ну, если хотите, да.

Инга указала Владимиру на свою пустую стопку. И он немедленно наполнил её коньяком. Она отпила глоток.

– И чего же требует Ваша душа? – последовал новый насмешливый вопрос. Владимир вдруг подумал, что другому человеку он бы и не стал отвечать на ТАКИМ образом заданный вопрос. Но сейчас была другая ситуация. Он понял, что не может не отвечать этой женщине, что бы и как бы она у него ни спрашивала.

– Ну, как Вам сказать, – смущённо улыбнулся он, – многое чего.

– А Вы расскажите, не стесняйтесь. Мы с Вами случайные попутчики, вряд ли ещё когда-нибудь увидимся. Так почему бы не пооткровенничать?

Владимир почему-то подумал, что возможно они не такие уж случайные попутчики, что-то ему подсказывало это.

– Ну, скажем, – начал он, – есть интересующие меня материалы. А, кроме того, я люблю играть в некоторые он-лайн игры. Общаться с людьми. На темы, не связанные с моей работой.

– А на какие именно? – задала Инга пытливый вопрос.

– Ну… разные, – уклончиво ответил Владимир.

Инга усмехнулась.

– Я тоже люблю общение в Сети, – сказала она. – В каком-то смысле это занимает значительное место в моей жизни.

Владимир кивнул.

– Я понимаю Вас, – сказал он. – Для меня тоже такая возможность весьма важна.

– Но Интернет-зависимостью, я надеюсь, Вы не страдаете? – спросила она.

Владимир рассмеялся.

– Я ею не страдаю, – ответил он, – я ею наслаждаюсь.

На этот раз рассмеялась Инга. Затем вдруг спросила:

– У Вас ноутбук есть с собой?

– Да, есть, – ответил Владимир. Он действительно взял с собой удобный переносной компьютер, рассчитывая в уединении отдаться своей страсти.

– Вход в Сеть есть там?

– Есть, – ответил он.

– Не хотите. . . понаслаждаться? Прямо сейчас?

Владимир смущённо молчал. Инга заметила его смущение.

– Чего Вы боитесь? Что я узнаю какие-то Ваши личные тайны? Мы ведь случайные попутчики, и скорее всего больше никогда не встретимся. И уж поверьте, я не собираюсь Вас чем-то шантажировать, упаси бог. А, кроме того, я Вам тоже приоткрою некоторые свои секреты.

Почему-то Владимир подумал, что они, возможно, не такие уж случайные попутчики. И их встреча здесь была в каком-то смысле предопределена заранее. В каком именно, он ещё не знал, но смутные догадки уже посетили его разум. Во всяком случае он никогда бы не стал откровенничать с действительно случайным попутчиком, даже попутчицей, впускать его в свой мир, рискуя при этом многим, учитывая обилие всяческого рода мошенников и проходимцев в нынешние времена. Но в этот раз он подсознательно чувствовал, что риска никакого нет. И даже более того, он стоит на пороге чего-то такого, куда ему не было бы доступа, если бы он не согласился на предложение Инги, но куда он всем сердцем стремился.

– Ну что ж, – сказал он после недолгого молчания, – раз Вы так хотите… то пожалуй.

– Вы хотите этого не меньше, чем я, – улыбнулась Инга, – ведь так?

– Хм. Ну наверное так.

Инга кивнула.

– Я в этом не сомневалась.

Владимир полез в свой чемоданчик, и вскоре на столике стоял раскрытый ноутбук. Инга одобрительно склонила голову.

– Ну, давайте, раскрывайте мне свои тайны, – заговорщицки сказала она.

Владимир начал показывать своей попутчице многие сайты и Форумы, на которых он общался в свободное от работы время. Здесь было множество сайтов спортивной тематики, в том числе боксёрских конечно. Были сайты, посвящённые техническим вопросам. А также Форумы, на которых люди обменивались мнениями по разным вопросам, выясняли, как решать интересующие их проблемы. Интересы Владимира были разносторонними, поэтому и сайтов и Форумов было превеликое множество. Инга с интересом наблюдала за путешествиями по многочисленным страницам Интернета.

Владимир не замечал, как летит время. Он сидел напротив Инги, ощущая совсем близко её дыхание. В купе царил полумрак, верхний свет был выключен. Но монитор ноутбука светился приятным голубоватым светом. В тёмном окне изредка вспыхивали огни фонарей. И мало помалу Владимиру начало казаться, что на самом деле он находится не здесь, в купе СВ, а совсем в другом месте. Происходившее в действительности мистически начало смешиваться в его сознании с тем, что показывал экран и с тем, что роилось в его мечтах и грёзах. Украдкой взглянув на Ингу, он заметил на её лице какое-то отрешённое выражение. Словно и её мысли сейчас находились далеко отсюда. Но и они загадочным образом связывались с происходившим здесь, в купе. И самым удивительным было то, что ещё более непостижимым образом они смыкались с его, Владимира мыслями. Как будто два ручейка, до определённого времени текущие отдельно, извиваясь среди многочисленных препятствий, потом вдруг сливаются и текут вместе, постепенно набирая силу, с тем, чтобы в один прекрасный момент превратиться в могучий поток, несущийся по чётко направленному руслу.

6.

И Владимир готов был отдаться на волю волн, почти уже подхвативших его. Но ещё одну странность он ощущал, хотя чем дальше, тем больше она переставала быть для него странностью. Он, привыкший у себя на работе к руководящей роли, к полному подчинению ему окружающих, даже некоторому раболепию их перед ним, сейчас отдал инициативу загадочной незнакомке. Почему он это сделал? Чем дальше, тем больше он внутренне чувствовал её право на это, и это право становилось всё более неоспоримым. На Форуме, посвящённом классической симфонической музыке, Инга попросила задержаться. Это был один из любимых сайтов Владимира, он постоянно общался там, с удовольствием обменивался с единомышленниками информацией и записями музыкальных произведений, которые он мог слушать часами.

– Вы очень интересуетесь классической музыкой? – с несколько повышенным интересом спросила Инга Владимира.

– Да, очень, – охотно ответил он.

– И что же Вас особенно привлекает?

– Я очень люблю Чайковского, Рахманинова.

Инга улыбнулась.

– Я так и думала.

– Да? – удивился Владимир. – А почему?

– Я даже могу назвать Ваше любимое произведение Чайковского. Первый концерт для фортепьяно с оркестром. Я права?

– Совершенно правы, – ответил несколько ошарашенный Владимир. Затем, помолчав, добавил:

– Но этот концерт любят многие поклонники творчества Чайковского.

– Да, – как бы нехотя согласилась она, – многие. Я поэтому почти не боялась ошибиться.

Она так сказала. Но Владимиру показалось, что она не боялась ошибиться не по причине популярности этого действительно замечательного произведения, а по какой-то другой, о которой она пока не решается сказать прямо. И самое поразительное было то, что он начинал догадываться об этой причине, и эта догадка вызывала смятение в его душе.

Они ещё довольно долго бродили по просторам Интернета. Владимир чувствовал, что она ждёт ещё чего-то. Он сам смутно догадывался, чего именно, но всё же не решался оправдать её предполагаемые ожидания. Вместе с тем он испытывал неодолимое желание впустить свою новую знакомую именно туда, в его потайные помыслы, о которых он не говорил ни с кем, даже с самыми близкими людьми. Но постепенно уже не он, а она стала ведущей и приглашала его посетить всё новые и новые страницы.

– А теперь, – сказала она, выразительно взглянув на Владимира– мы пойдём ещё кое-куда. Но для этого мне нужен будет сопровождающий.

– Ну что же, – ответил Владимир, – он перед Вами.

– У сопровождающего должно быть имя. Так сказать, ник, под которым он вступит в тот мир, куда я желаю сейчас войти.

– И какое же у него будет имя? – поинтересовался Владимир.

– Вы его уже произнесли сегодня.

–Разве?

– Конечно. Не Вы ли рассказывали мне о Ваших боксёрских увлечениях?

Владимир промолчал. Он понял, куда клонит Инга. И эта догадка повергала его в трепет.

– Ну, что же Вы молчите? – несколько нетерпеливо спросила Инга.

– Вы имеете ввиду. . , Али?

– Конечно. Я уверена, что для моих целей больше всего подошло бы именно это имя? А Вы хотели предложить что-то другое?

– Нет, нет.

– Ну вот и прекрасно. Итак, Али, – вдруг неожиданно повелительным голосом сказала Инга, – следуй за мной.

Владимир даже не обратил внимания, что сейчас она в разговоре с ним перешла на «ты», настолько это естественно прозвучало в её устах. И столь же естественно прозвучал его ответ:

– Следую, Госпожа.

Это слово «Госпожа». Оно могло быть обычным обращением к женщине, как «мадам», хотя в России это не принято. Но Владимир знал, что он употребил это слово не просто как обращение. А как человек, названный «Али».

Инга удовлетворённо взглянула на Владимира и слегка улыбнулась – она тоже сочла это обращение к ней вполне естественным. Затем её длинные тонкие пальцы запорхали по клавиатуре ноутбука. На экране появилась заставка сайта, и когда Владимир увидел её, его сердце бешено забилось. То, о чём он лишь догадывался в течение последних полутора часов, стало обретать форму реальности. Он устремил свой изумлённый взгляд на Ингу, а она со строгим выражением лица откинулась на спинку дивана.

– Ну, Али, – сказала она, – ты помнишь, что я тебе приказывала, когда последний раз сюда заходила? Ты выполнил моё приказание?

Владимир внезапно потерял дар речи и лишь смотрел на эту удивительную женщину, сидящую рядом с ним. Только один человек в мире мог ТАК к нему обратиться. Этим человеком была женщина. Женщина, которую он никогда в жизни не видел, не слышал её голоса. Но присутствие которой и влияние её на всю свою жизнь он ощущал постоянно. Она жила в его сознании, невидимая ни для кого, в том числе и для него. Но оставаясь невидимой, она направляла его жизнь, его деятельность так, как хотелось ей. Его подчинённые в компании «Феррон» даже не догадывались о том, какие истинные движущие силы у брызжущего энергией их руководителя. С желаниями и даже капризами этой женщины он соизмерял всё, даже не надеясь её когда-нибудь увидеть. Но теперь с ужасающей ясностью к нему пришло осознание того непреложного факта, что сейчас эта таинственная женщина находится рядом с ним, здесь в купе. Это по её повелению простаивал он долгие часы на коленях, искупая какую-нибудь свою провинность. Это её приказания он стремился выполнить во чтобы-то ни стало, и если ему это не удавалось, он переживал это сильнее, чем неприятности и неудачи в реальной жизни. И вот теперь ему было даровано счастье встречи с ней.

Глаза Владимира наполнились слезами.

– Госпожа, – прошептал он и медленно сполз с дивана на пол купе к ногам Инги. Теперь она уже была не Инга. Теперь всё тайное, в течение нескольких предыдущих часов просившееся наружу, и не находившее выхода, стало явным.

– Ну что же, – тихо сказала Госпожа, – я уж думала, ты меня не захочешь узнавать.

Она закинула ногу на ногу, и её туфелька оказалась возле лица Владимира. Он прижался к ней губами и, не отрывался от неё до тех пор, пока не услышал её тихий голос.

– Ну довольно, довольно, али. Я вижу, что ты меня узнал.

И она легонько стукнула его кончиком туфельки по губам.

– Госпожа, Госпожа, – пробормотал али. Да теперь уже он не был Владимиром, тем более Владимиром Андреевичем Барским, владельцем крупной компании, кандидатом в депутаты Государственной Думы. Теперь он был лишь али, покорным рабом своей Госпожи, он именовался именем, когда-то придуманном для него Госпожой и лишь по случайности совпавшее с частью псевдонима знаменитого боксёра.

– Я тоже не сразу догадалась, что это ты, – тихо произнесла она, – хотя с первых же минут общения с тобой здесь подумала, что ты не просто случайный попутчик. А потом, когда мы начали разговаривать, постепенно поняла и остальное.

– Я тоже понял, Госпожа, – ответил он, – но я не мог поверить в это, не мог допустить, что такое возможно.

– Но теперь поверил?

– Да, Госпожа. Как в ангела, внезапно сошедшего ко мне с небес.

Пререйти к списку историй